A idade do animal e do seu dono:
Com o passar dos anos, os animais de estimação vão perdendo o seu nível de atividade e, consequentemente, diminuindo o seu gasto energético. Mas a idade não afeta apenas o animal; o mesmo acontece com o seu dono! Com a idade, os donos mudam o estilo de vida, aumentando o sedentarismo e a prática de atividades mais tranquilas, as quais irá partilhar com o seu animal de estimação: passeios em vez de viagens, ver um filme no sofá em vez de brincar… Adaptar a quantidade e qualidade da dieta às necessidades energéticas de cada caso torna-se essencial para prevenir o sobrepeso e a obesidade.
Espaços fechados:
Os gatos e cães que vivem no interior de apartamentos dispõem de menos espaço para se movimentarem. É recomendável passear o cão no exterior e, se possível, levá-lo para um espaço onde possa correr ao ar livre (parque, viagem…). Com os gatos é indispensável promover as brincadeiras para estimular a sua mobilidade e colocar-lhes desafios para conseguir o alimento, de modo a despertar o seu instinto de caçador.
Esterilização:
Os gatos e os cães castrados têm mais do dobro de possibilidades de virem a sofrer de obesidade. As razões devem-se à maior ingestão de alimentos, por um lado (os gatos castrados são incapazes de controlar a quantidade de alimento se os alimentarmos ad libitum) e reduzir as suas necessidades energéticas.
Alimentação durante o período de gestação:
Nas fases iniciais de desenvolvimento do feto, a nutrição desempenha um papel importante na determinação da suscetibilidade do indivíduo de vir a sofrer de doenças crônicas, como a obesidade.
Raça:
Algumas raças têm uma maior predisposição genética para sofrer de obesidade. A raça irá definir a proporção corporal de massa magra e de massa de gordura do animal.
Falta de atividade física:
Uma menor atividade física acarreta um menor gasto de energia. Se o animal tem uma atividade muito reduzida ao longo da sua vida é provável que venha a sofrer de obesidade com o avançar dos anos.
Dieta inadequada:
A administração de dietas com elevado teor de gorduras ou de alimentação caseira inadequada para o animal pode desencadear o aumento de peso. É conveniente administrar dietas adequadas, que assegurem o peso ideal e ajudem o animal a reduzi-lo, principalmente nos animais com tendência para o sobrepeso.
Doenças simultâneas:
Os problemas articulares como a osteoartrite nos cães costumam estar relacionados com o desenvolvimento do sobrepeso e da obesidade. Algumas doenças metabólicas, como a disfunção da tiroide, também podem representar um fator predisponente à obesidade nos cães e gatos.
Educar os donos para que reconheçam os fatores de risco antecipadamente poderá facilitar a implementação de medidas para evitar o sobrepeso e a obesidade.
Sabemos de antemão que a obesidade nos cães e gatos está relacionada com a esterilização. Para ela também contribui o tipo de dieta e as necessidades energéticas superiores às que o animal precisa. Mas… qual a relação entre a idade do dono e a condição corporal do seu animal de estimação? Iremos explicar-lhe tudo mais à frente.
Alguns dos fatores de risco da obesidade nos animais de estimação são bastante fáceis de reconhecer. Outros deles, pelo contrário, nem tanto. A seguir apresentamos 8 fatores chave que influenciam no ganho excessivo de peso corporal nos cães e gatos, bem como recomendações para o seu controle.
