O processo de digestão decompõe as grandes e complexas moléculas de muitos nutrientes em suas formas mais simples e solúveis para que a absorção e o uso pelo corpo possam ocorrer. Os dois tipos básicos de ação envolvidos neste processo são a digestão mecânica e a digestão química (ou enzimática). A digestão mecânica envolve a mastigação, a mistura e a movimentação dos alimentos através do trato gastrintestinal. A digestão química envolve a divisão das ligações químicas dos nutrientes complexos, por meio da hidrólise enzimática. Diferente do que ocorre nos humanos, a hidrólise enzimática de cães e gatos não começa na boca, pois essas espécies não apresentam a alfa-amilase. Apesar de não ser o ponto inicial da digestão de cães e gatos, a mastigação é importante para que as partículas cheguem em menores pedaços ao estômago.
