A cisteína é um aminoácido dispensável, enquanto a metionina é essencial tanto para cães como para gatos. A cisteína pode se tornar indispensável se não houver metionina suficiente para atender às necessidades de enxofre total (metionina + cisteína). Como a metionina é usada pelo corpo para sintetizar a cisteína, aproximadamente metade da necessidade de metionina pode ser atendida pela cisteína dietética. Portanto, é preferível abordar um requisito total (metionina + cisteína) do que uma necessidade específica de metionina. Curiosamente, os gatos têm uma maior necessidade (metionina e cisteína) quando comparados com a maioria dos outros mamíferos e isso parece ser o resultado de vários fatores metabólicos. A cistina (constituída por duas moléculas de cisteína) e a metionina são os aminoácidos mais importantes para a estrutura da queratina – proteína constituinte do pelo.
