Popularmente chamado de tártaro, o fator determinante para a sua formação é o acúmulo da placa bacteriana sobre os dentes com posterior mineralização. Isso é possível por causa do pH alcalino favorável e da presença de cálcio na saliva que vai se depositando. Essa placa bacteriana é formada por bactérias que estão naturalmente presentes na cavidade bucal.
Os cães de pequeno porte são mais predispostos ao problema, pois possuem proporcionalmente dentes grandes em relação ao reduzido tamanho e espaço de sua boca, o que dificulta a remoção da placa bacteriana pela mastigação, pois seus dentes têm menor espaço entre si.
Os sinais mais comuns associados à doença periodontal são halitose, cálculo dentário (tártaro), inflamação, sangramento da gengiva, muitas vezes com emagrecimento e salivação excessiva, dificuldade de mastigar e retração da gengiva. O maior risco na doença periodontal não é a perda dos dentes, mas sim, as bactérias podem alcançar o sangue e serem levadas aos outros órgãos, causando infecções graves como glomerulonefrite, endocardite bacteriana e artrite.
